Der gebürtige Osttiroler und Wahl-Bozner war passionierter Bergsteiger und erwarb sich bleibenden Ruhm duch die Erstbesteigung, der nach ihm benannten Santnerspitze. Sein Bericht über die Erstbesteigung der großen Schlernspitze beginnt mit den Worten: "Am 1. Juli 1880 langte ich, von Bozen kommend, beim "Unteren Wirt" in Seis an, wo sich auf der Altane des Hauses einige Sommerfrischler in Gesellschaft Ortsheimischer zu fröhlichem Geplauder vereint hatten. Meine Ankunft führte das Gespräch alsogleich auf das Berggehen und auf die uns zunächst gelegene, gerade von Seis aus wildgroßartig emporsteigende Schlernspitze, deren Anblick gewiss jedem in Erinnerung bleibt, der auch nur einmal in Seis geweilt hat." Bei den Bewohnern des Schlerngebietes galt der Große Schlernzacken als unbezwingbar. Doch Santner wollte ihnen beweisen, dass ein Aufstieg auf die Bergspitze möglich sei. Gleich am nächsten Tag machte er sich auf und begann in den frühen Morgenstunden den Berg zu besteigen. Und es gelang ihm, bis auf die Spitze des Berges - bzw. des Felsenstückes von kolosaler Dimension, wie er es selbst nannte - zu steigen. Wieder hielt er beim Unterwirt Einkehr. Doch zunächst wollten viele nicht glauben, dass Santner es tatsächlich geschafft hatte. Nachdem aber zwei weitere Bergsteiger auf der von ihm entdeckten Route den Gipfel erklommen hatten, bekam der große Schlern-Zacken den Namen "Santnerspitze" - im Volksmund aber heißt er schlicht "der Santner".